比起竹席、草席，相信很多朋友都没有睡过牛皮凉席。

甚至很多朋友认为，牛皮凉席，现代才有的玩意儿吧？不好睡吧？不透气吧？

其实，牛皮凉席的历史久远，秦汉以前就有了。就是说，项少龙同学穿越到秦始皇登基前，不但可以吹牛皮，也是可以睡牛皮的。

我们先从中国古代典籍的记录来看。《荀子·礼论》有曰：“寝兕、持虎、蛟韅、丝末、弥龙，所以养威也。”兕（si），乃上古瑞兽。兕中最出名的那头，大概是《西游记》中太上老君的坐骑，它还有个大家耳熟能详的名字——青牛。“寝兕”原意是躺着的兕，可以理解为睡牛皮席，方能显贵族之威。

牛在古代是吉瑞祥兆，这很好理解，古时候是农耕社会，需要牛来耕地、负重，尊重、崇拜牛都是可以理解的。显然，寝兕不是每个人都能办到的，必须得是有身份有地位的人，毕竟古代私宰耕牛，可是大罪。而且那时候的牛皮制取工艺，也跟现在没法比，但可见牛皮席历史。

到了晋朝，睡牛皮席的人逐渐增多。晋《东宫旧事》记载：“有赤皮席，今盖仿而为之。皮性暖，此却着身有凉意，质亦软滑，夏月颇宜。”晋人已经意识到牛皮是冬暖夏凉之物，夏天睡牛皮，凉爽舒适，非常适合。

《显道经》也说：“席柔软，其息乃长。谓卧安则能久寐也。”牛皮凉席被古人当成避暑珍品，没有空调的古代，它就是天然“床上空调”，即便炎炎暑夏，有了它也能酣然入睡。

唐宋时期，牛皮席经过能工巧匠的制作成为当时进贡的避暑珍品，王公贵族引以为荣。古时虽然有竹席、凉板、竹夫人，但总觉得不够柔软，有点硌得慌。尤其睡竹席，就算你再肤白貌美，睡醒也难免会压上点痕迹。

想象一下，如果杨玉环从贵妃榻上慵懒起身，满脸的席子印，哪里还能“回眸一笑百媚生”。再深情的唐明皇，见到这个情景，恐怕很难“从此君王不早朝”吧。

从明清时期开始，四川的水牛皮凉席开始作为贡品长期向皇室进献，所以如今川渝两地的牛皮席生产有着深厚的历史积淀。尤其民国时期，产盐的自贡集中了一批手艺较高的皮革匠人，把牛皮凉席的生产工艺推向高峰。

古代最会享受的皇帝乾隆夏季纳凉尤其钟爱牛皮凉席，宫廷中只有他自己和最喜爱的后妃才能睡上牛皮凉席。为了保证牛皮席睡眠时候的清爽，乾隆还专门指定了一个人专门护理。台北故宫博物院里，就收藏着一床乾隆年间的牛皮凉席。

如今的牛皮席都算是水牛皮做的，它真的好用吗？

《本草纲目·兽部》有记载：“水牛皮，安中益气，消水肿，除湿气。”是绝佳的夏日避暑伴侣。其实水牛的汗腺不发达，不易出汗。乡下孩子都知道，水牛在夏日高温时节，都会跑到河里去，把整个身体浸泡在水中来散发热量，降低体温。所以水牛表皮毛孔特别多也特别大，散热性能很好，用天然水牛皮制成的牛皮凉席有着竹席、草席、麻将席都无法媲美的散热纳凉功能。更重要的是，水牛皮天然的纤维组织不会对皮肤产生任何刺激，分明就是“天然空调”。

其次，高端的牛皮凉席是以整张水牛皮一体完成的，中间没有任何接缝。它不是编织的，所以没有尘螨的藏身之处，也不会有漂浮的毛尘出现，更不再会引起鼻子过敏以及呼吸道的不适。经过工艺处理后，防霉菌，终身无虫蛀，可用50年，且用得越久，皮席越凉爽、柔顺，可谓老少咸宜。

一张好牛皮席的特质

1、牛皮凉席透气散热

天然水牛皮毛孔粗，纤维松散，表面粗犷且有明显龟纹和颈皱。具有透气、散热、吸汗、防潮等四大功能，这是其它皮革（黄牛皮、羊皮、猪皮等）所无可比拟的，人体感觉凉爽和舒适。

2、保健护肤

水牛皮天然的纤维组织不会对皮肤产生刺激，有天然空调之称，对年老体弱、肩周炎及关节炎患者来说有一定保健功能。传统竹席的温度会随着气温的升降而变化较大，水牛皮属温性产品，自身温度随外界温度变化改变较小。

3、经久耐用

牛皮凉席避免了一般凉席坚硬、粗糙、闷气的缺点，席面平整，不易藏污纳垢。经过了科学工艺的处理，防霉菌，终身无虫蛀，使用年限可达五十之久，使用愈久愈加凉爽、柔顺。

4、精挑细选

硬席厚度在2.8mm—3.6mm，软席厚度在2.5mm—3.5mm，才为精品。

如何选择一张好的牛皮席

一张优质的水牛皮席是选用上等头层皮制成，柔软凉爽、透气性好散热佳。 越好的天然牛皮伤疤越少，所以价格也就越高。 市面上有很多廉价的牛皮席多用二层皮制作，外观看起来很漂亮，看起来没有伤痕，但一般都是通过涂层加厚来掩盖原皮的伤残，席子表面美观但天然的毛孔都被堵死了，达不到透气吸汗散热的效果，此类牛皮凉席因外观漂亮价格便宜，而误导了不少的消费者！

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